入夜后。
東廂書房，這晚的燭火比平日亮堂許多，照出窗下香爐騰起的一縷青煙，裊裊穿過堂中，散入夜風中。
金絲楠木長案上擺著一套薄胎青瓷冰紋茶具，從碗到盞，次序分明。修長清瘦的手執起茶勺，舀起一勺熱水倒入壺中，底下的茶葉浮起又落下，葉片漸次舒張開來。
過了三遍水，他才抬眼，看向立在對面的人。
這位是杭州府衙門的七品推官秦修遠，三十余歲，一身青葛長衫，腋下還打了兩塊補丁。置身此間耀室，卻絲毫未因穿著而局促，從容拿出袖中一冊賬目呈至案上。
“總督大人，卑職方才所言句句屬實，這是二老爺與通判大人在酒樓往來的記賬，賬冊上勾畫的菜肴大有乾坤。紅尾醋鯉魚是一千兩，清溪煎黃雀是五百兩，上面所載每一筆都是二老爺參與過的鹽稅分贓，約莫有萬兩之多。”
二老爺沒有差事，去年在兩淮一帶販起了鹽，這里是他與當地官員合謀，預提鹽引*，侵吞稅銀的證據。
時間從去年始，若不是查實了，不會拿到這里來。現有風聲說皇上要派御史南下巡查，倘若有心之人要借此做文章，必會有所牽連。
顧青川掃了眼賬冊，微微笑，“哦，辛苦你了。”
秦修遠曾受恩于顧青川，但對他了解只有寥寥。多是在經返杭州的京官口中聽聞來的。都說這位顧大人面善心硬，手段雷霆，此番得見，卻也辨不清真假。
“昔日大人不嫌學生鄙陋，在考場上為學生仗義執言，洗平冤屈。故而卑職此次自作主張，自從去年察覺到此事，就時時留意，只盼能報大人之恩。”說著就要俯首跪下磕頭。
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