他們必須經歷嚴格的審查，過程繁瑣而復雜。
為了獲得“鹽引”，即食鹽的銷售權，商人必須用足量的農產品物資與朝廷進行交換。
拿到“鹽引”之后，商人就可去指定的“鹽場”領取食鹽來銷售了。
可以說，商人與朝廷的所有交易都是基于“實物交換”的原則。
然而，隨著時間的推移，這些鹽商為了獲取更多利潤，直接用百姓買鹽的錢去購買土地，然后招募農戶種植農產品，最后再用這些農產品去和朝廷完成交易。
一直到現在，這種“鹽商屯田”的經營模式經營模式逐漸發展壯大，甚至到了一個十分驚人的地步。
鹽商又是鹽商又是地主，他們利用自家產的農產品換取食鹽，并以高價將食鹽壟斷銷售出去，有些甚至會坐地起價。
而且，如今與洪武年間不同，商人們不僅可以用農產品換鹽引，還可以使用銀兩、布帛等產品參與鹽引的兌換流程。
所以那些商人之間的分化也就愈加明顯，專司食鹽販賣的“內商”日益富有，負責邊陲農產品種植以及運輸的“邊商”利潤空間則是逐漸縮小。
鹽商的財富不斷積累，生活程度也是相當奢侈。
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