他無聲地收回目光，更緊地握住了背負柴簍的麻繩。粗糙的纖維陷進皮肉，帶來了微微的痛感，更像是某種來自外部世界的確認。他瘦削的脊梁在簡陋衣物下挺得筆直，沒有一絲停留。腳步沉穩如故，像是完全隔絕了方才的喧鬧與那詭異的聲響，沿著村口熟悉的小路，徑直走向黑暗更深、更貧瘠之處的那間歪斜木屋，背影融進墨般濃稠的陰影里，唯有柴簍在高聳木柴摩擦中發出輕微的吱呀聲，孤獨地響著。

        身后，那群少年仍舊如泥塑木雕，茫然呆立在飄飛的黃葉雨下。篝火被風吹得忽明忽滅，在空地上投下他們巨大而搖曳的影子，影子里透著說不出的慌亂。

        第二天，天空蒙著一層混濁的鉛灰之色，沉甸甸地壓著大地，連帶著神隕山脈那些刀砍斧削般的峰巒也失去了棱角，顯得黯淡沉悶。

        晨光艱難地透過厚重的云層縫隙，吝嗇地漏下幾絲蒼白的光芒，照射在青石村中央一塊平坦空地上。空地被村中的泥土小路環繞分割，地面被踩踏得板硬發亮。此刻，空地上幾十個少年男女列隊站立，穿著統一的、洗得略微褪色的靛青粗布短袍，腰間束著同色布帶。青云宗分駐青石村的修習早課開始了。

        沉悶的號聲在空地上回響，少年們各自站定，雙臂緩緩舉起，收于胸前，隨后慢慢劃開，動作凝重卻帶著某種統一的韻律。他們腰腹核心用力，樁步沉穩，氣息伴隨著動作起伏，吞吐之間隱隱構成某種循環。這是青云宗最基本的引氣入門功法“抱元樁”，據說是由觀覽上古殘存的石刻中神祇祈禱的姿態演變而來，借以錘煉根基，溝通天地間稀薄的元靈氣息。

        李云天站在隊列后排角落的位置。他面色平靜，一絲不茍地完成著每一個指令：屈膝、沉胯、含胸拔背……動作標準流暢，沒有一絲差錯。汗水從額角滲出，沿著臉頰的弧度滑下，滴落在微冷的、硬邦邦的場地上，瞬間洇開一個小小的深色圓點。他身旁的柳若雪則如同鶴立雞群，動作不僅極其標準，更帶著一種流暢如水的圓融韻律。她白皙的面容在薄薄的汗意下顯得分外瑩潤，嘴唇微抿，顯出專注的神情。周圍數道目光，有好奇、有審視，最終落在她那曼妙的身姿上，隱隱帶著毫不掩飾的傾慕。

        一套樁法打完，短暫休憩。柳若雪悄悄湊近李云天，聲音壓得極低，目光里滿是擔憂：“云哥，你今天又要去山上嗎？聽說……”她頓了頓，聲音幾乎低不可聞，帶著小心翼翼的神秘，“昨天村口古木動靜那么大，好幾個老人偷偷議論，說怕是要……地震了？外面現在亂得很，神隕山里……不太平。”她烏黑的眼眸一眨不眨地看著他，眉頭微蹙著，“總感覺要出點什么事……”

        李云天剛抬手抹了一把臉上的汗水，聞言動作微微一頓。他抬眼看了一下被鉛灰色籠罩的天空邊際那巍峨巨山的龐大剪影，濃黑的山脈在天際蜿蜒橫亙，如同盤踞在大地上沉眠的猙獰古獸，壓得人喘不過氣。

        他收回目光，對著柳若雪勉強勾了勾嘴角，那弧度淺得幾乎看不出來，像一縷剛升起就消散的風。“總要打柴的，”他的聲音有些啞，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻又無比堅持，“放心，我去老地方，不走深。”

        柳若雪動了動唇，還想再說什么，目光觸及李云天臉上那份近乎固執的沉靜，話終是咽了回去。她輕輕嘆了口氣，望向李云天身后那間孤零零的小破屋，窗戶里一片沉沉的黑，仿佛永遠透不進陽光。那里面空無一人，除了他自己。她知道，那柴，便是支撐他活下去的火。

        午后的光線比晨間更顯稀薄黯淡，鉛灰色的天幕如同飽含濕氣的破布，沉沉地壓在頭頂。李云天背著那只磨損嚴重、邊緣有些開裂的竹制背簍，再一次出了村口。

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