夜慕降臨，洛陽城外的周家村。
周清正哄著剛滿兩歲的兒子睡覺，一陣急促的敲門聲傳來，接著便聽得鄰居王大嬸壓低嗓音，上氣不接下氣地說：“村后的樹林中有賊。”
村后是一大片楊樹林，林中墳?zāi)沽至ⅲs草叢生。
聽老人說，那兒邪氣很重，經(jīng)常鬧鬼，鄰居李大爺?shù)暮⒆咏?jīng)過那兒，回家大病不起，不久便夭折了；江大嬸的閨女去那兒砍柴，動了鬼氣，至今瘋瘋癲癲。爹只路過那兒，染上邪氣，逢賭便輸，直至被債主逼死。
后來人們對村后樹林是談之色變，視為禁地。他出門隨鄉(xiāng)親到村后一看，天空烏云密布，夜風(fēng)吹得樹葉沙沙作響，烏鴉的鳴叫聲在林中回蕩；點點燈火，忽明忽暗，伴隨著附近村莊的犬吠聲，令人不寒而栗。
周清天生神力，嗜武如命，悟性好，到鄉(xiāng)間武館學(xué)過武藝，喜歡打抱不平，曾經(jīng)打遍附近鄉(xiāng)霸無敵手。憑借基本功和平時砍柴經(jīng)驗，自創(chuàng)了一套刀法，取名為：“砍柴刀法”。共有八招十三式。分別是“投石問路”、“斬草除根”、“借枝攀崖”，“金蠶脫殼”，“抱頭鼠竄”、“驚蛇出洞”、“武松打虎”等。
他凝神細(xì)聽，果聽得有人小聲說話。
鄉(xiāng)鄰有疑難，哪有袖手旁觀之理？他匆匆回家拿起他砍柴用的大刀，來到村后，幾只烏鴉忽然從樹上飛起，久久在空中盤旋。林中其它小鳥也同時飛向他處。
經(jīng)驗告訴他，林中肯定有人。于是硬起心腸，小心翼翼邁步搜索。
忽聽得草叢中“哧哧”聲響，他趕緊向后閃開，腳剛落地，一只大黃鼠狼從身邊竄過，急得他大吼一聲，用刀猛劈。可黃鼠狼機(jī)靈，早已逃得不知去向。
還沒等他回過神來，忽聽得身后“啪啪”聲響，他以為身后有人偷襲，趕緊伏倒在地，才發(fā)覺是一只老鷹從身后突然飛起，雖松了口氣，心卻還在怦怦亂跳。此刻，一陣風(fēng)刮過，樹上枯枝直往下掉，伴隨著呼呼風(fēng)聲，真象鬼神在哭泣。他定了定心神，提起大刀，直奔樹林。
樹林中哪劫賊的蹤影？他沖著樹林嚷了嚷，沒有回應(yīng)。又搜索了一遍，還是沒有任何動靜，他這才松了口氣，趕緊離開樹林回去。回到家看到的情景不禁讓他目瞪口呆，娘暈倒在床上，兒子不知去向。他這才知道自己上了賊人的調(diào)虎離山之計。
他料想賊人逃不了多遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身出屋尋找，屋外哪還有賊人的身影？沿著一條大道追去，目力所及，也是杳無人跡，只是陣陣犬吠聲劃破夜空的寂靜傳進(jìn)他耳朵，令他不寒而栗。
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