“李家長(zhǎng)孫私下曾跟我說(shuō)，這洪安在他家做客時(shí)，帶著他幾個(gè)弟弟不學(xué)好，整日嬉游宴飲，荒廢學(xué)業(yè)，李老知州早有心要給他一個(gè)教訓(xùn)。”
薛綠聽(tīng)出幾分不對(duì)：“難不成這回在縣衙被殺的鄉(xiāng)賢士紳，都是當(dāng)年在聯(lián)署書(shū)上簽過(guò)名、又或是得罪過(guò)洪安的人？”她記得吳舉人和他的長(zhǎng)子都死得很慘來(lái)著，他幼子沒(méi)有到場(chǎng)，倒是逃過(guò)一劫。
薛德民與薛長(zhǎng)林仔細(xì)一想，還真是那么一回事：“死了三十二人，倒有二十幾個(gè)是當(dāng)日在聯(lián)署書(shū)上留了名的。
“李家雖是洪家姻親，但當(dāng)年不曾相助，應(yīng)該也得罪了他，再有就是吳舉人父子了。”
薛長(zhǎng)林再補(bǔ)充一句：“張舉人年輕，跟洪安沒(méi)有打過(guò)交道，但幾年前他差一點(diǎn)就跟吳舉人之女定親了，是因?yàn)榱餮运钠穑槭虏艣](méi)成。
“他拒了吳家的議親，轉(zhuǎn)頭求娶了別家女兒，如今孩子才剛周歲。”
想到方才看到張舉人家孤兒寡母的慘狀，他心里也不好受。
薛綠冷笑：“難不成那洪安還覺(jué)得那張舉人拒了相看，便要為吳姑娘之死負(fù)責(zé)任了？
“害死人家姑娘的罪魁禍?zhǔn)祝y道不是他這個(gè)胡亂傳流言的紈绔子弟么？！”
“我也覺(jué)得他怨恨吳家很沒(méi)道理。”薛長(zhǎng)林壓低聲音道，“李家與他家是姻親，聽(tīng)說(shuō)過(guò)些內(nèi)情。
“那洪家老夫人壓根兒就看不上吳家，先是不肯提親，后來(lái)又命人給吳家捎話(huà)，說(shuō)吳家女兒不知羞恥，妄想攀龍附鳳，配不上她的孫兒，只是她孫兒喜歡，納來(lái)做個(gè)偏房還罷了。
“吳家再落魄，也是世代書(shū)香，哪里受得了這等羞辱？因此才會(huì)堅(jiān)拒了洪安，轉(zhuǎn)頭就給女兒另說(shuō)親事。
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