這俊秀的小郎，姓魏名吉，其父是江夏郡王劉映的幕賓，深得劉映信任。
可惜天不假年，魏父剛過而立就病死了，彼時，魏母只二十三四年紀，小魏吉才六七歲。
郡王劉映心慈且通達，讓王妃勸慰魏母，守節亦可，改嫁亦可，若選擇后者，不妨將魏吉留在郡王府，這孩子可以與郡王的子女一同進學，郡王定會給他安置個好前程。
魏母倒也爽快，直言自己尚年輕，還是想嫁人，家里父兄也愿意作主，幫她再覓新夫，如此計議的話，魏吉的確由郡王與王妃施恩撫養，更得善待。
于是，魏吉至此成了劉映公開的養子，劉映奉旨為朝廷主理白鹿洞書院后，也讓魏吉進書院讀書。
但魏吉與魏父的脾性、資質與興趣都截然不同，魏父沉穩果毅、精于詩書文章，胸有韜略，魏吉則活潑跳脫，不愛聽父子們講解圣賢書，倒是喜歡跟別有“術”技的學子們混。
其中，就有比他大十余歲的沈琮。
少年魏吉，經常屁顛顛地粘著青年沈琮，嘴甜眼快手勤。
漸漸地，有些冷傲的沈琮，也對他親近起來，教他不少醫理醫術，平日里給師長或同窗診治急癥外傷，也允準魏吉打個下手。
后來，沈琮被郡王劉映舉薦入宮，魏吉繼續留在白鹿洞書院苦讀。
如此又過了五六年，心細善察的郡王妃發現，魏吉實在不是讀書的料，便說服郡王，不為良相、便為良醫，還是讓魏吉東到錢州做沈琮的徒弟，將來在御藥局謀個一官半職，他父親泉下有知，也會安心的。
劉映對妻子的提議從善如流，給沈琮寫了親筆信，又派資歷老道的家仆送他東行。
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