這也就是津巴布韋馬塔貝萊王國建立的原因，和祖魯人，布爾人比起來恩德貝萊人絕對是最倒霉的，而恩德貝萊人的馬塔貝萊王國剛剛興盛，卻又遇到了南下的東非王國，給了恩德貝萊人最后一擊，整個部族全部變成了俘虜。
恩德貝萊人主動撤退后，布爾殖民者就在恩德貝萊人留下的土地上建立了第一個納塔爾地區殖民地，并委派了總督、民兵司令等職務。
納塔爾總督雷提夫還寫信給北方的祖魯王國國王丁剛，要求對方允許布爾人在靠近祖魯邊境的土地上開辟農場定居。丁剛則回信說：如果雷提夫能幫祖魯追回被游牧人盜走的700頭牛，就答應布爾人的要求。
隨后，雷提夫就按約定幫祖魯國王追回失牛，后者也果然在首都姆岡岡德洛武和總督簽訂土地移居條約。但在舉行的慶祝宴會上，祖魯國王突然發難，命令衛士將解除了雷提夫及其衛兵的武裝，一行人也全部被他們用短矛刺死。
蓄勢待發的祖魯野戰軍也立刻出動，對立足未穩的布爾殖民地發動全面攻擊。所有布爾農場和堡壘都被摧毀，幾處營地也在夜間遭到攻擊，連唯一的出海口德班港也遭攻陷。大約有五百多名婦孺老幼被殺，讓余下的幸存者都人人自危，各自等在營地里不敢出戰。
危急時刻，布爾農場主們寫信給開普殖民地的民兵司令比勒托利烏斯。要求他擔負起領導布爾人對抗祖魯王國的重任，率領留在開普的布爾人民兵馳援納塔爾地區。
恰好此時祖魯王國爆發內亂，丁剛的弟弟姆潘達因為害怕對方謀害自己，率領17000名士兵自立門戶。這讓比勒陀利烏斯計劃專心對付丁剛，而對姆潘達則當作是戰爭盟友加以扶持。
雙方在恩康姆河決戰。比勒陀利烏斯的手下攜帶有1門老式艦炮和1門陸戰炮，通過不停的發射葡萄彈將每一波攻勢打退。
小部分祖魯人試圖繞過恩康姆河從背后襲擊車陣，卻也同樣遭到殖民者部隊的連續射擊。
由于布爾人經常靠狩獵獲得的肉類供養黑奴，所以幾乎人人都是射擊高手。連追隨他們出場的奴仆，都有很高的持槍造詣。
加之步槍本身的攻擊范圍就是祖魯長矛的1倍，將前仆后繼的黑武士們成批打死在恩康姆河中。
戰斗進行至當日黃昏，布爾人的彈藥也基本耗盡，孤注一擲的比勒陀利烏斯，率領300名布爾騎兵對祖魯人發起反沖鋒。
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