水匪接了過去，在燈光下辨認著，雖認不得幾個字，信尾的印章是艘大船，上有“義薄云天”的記號，千真萬確做不了假。他倆臉色立刻變了，躊躇了半刻，才不情不愿地拱手：“我們兄弟招子不亮，莫怪罪。”
鏢戶松了口氣，笑道：“都是誤會。”他又掏出些散碎銀兩，還有一串銅錢，笑瞇瞇地遞到水匪手上，“小意思，不成敬意，給兄弟們打點酒喝。”
水匪掂了掂分量，臉色略好了些，客氣幾句。幾個人走近船舷，早有一艘小舢板守在旁邊，等著上頭的信號接應。
水匪們一個接一個跳了下去，為首的在后面壓陣，剛拱了拱手，鏢戶伸手做了個拿來的手勢：“酒壺……請賜還。”
這群水匪跟了他們的船已是兩天兩夜，原指望今晚發一筆小財。此刻放他們脫身，前方便是京師水域，再動不得了。盤算落空，心中不由得帶了三分氣，脫手時便使了暗勁，酒壺斜斜地直撞過去，又急又快。老鏢戶并沒后退，袖子輕輕一拂，就將壺上的勁道盡數卸掉，用手穩穩接住了，笑道：“多謝賜還。合吾。”
水匪看他露了這一手，知道占不了便宜，無奈之下叫了一聲“后會有期”，這才跳入舢板，須臾已在幾丈開外。
少年看著船和人在黑暗中再瞧不見了，抱著胳膊笑道：“爹，這又是一撥，鏢銀還沒掙到手，路上散財童子一樣，買路錢都花干凈了。”
老鏢戶虎著臉道：“從來沒有一天省心過。”
“都怪這世道不太平……”少年伸手盤算，“見人就給，一次二兩起步，這趟下來說不定真要倒貼。”
“我說的是你，傻子。”老鏢戶臉上全是無奈，“你功夫到不到家自己知道，貿然跟人動家伙，說不準就要搭上條命。走鏢這一行靠什么吃飯的，給我背一遍。”
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