而此時，在賴大夫婦的陪同下，賴嬤嬤正乘著一頂小轎，由寧榮街的西街口來到榮國府大門外。走得汗流浹背的轎夫，將小轎停下，歪在轎中的賴嬤嬤，由賴大家的攙扶著下轎。
賴嬤嬤在榮國府體面不小，常坐小轎來榮國府。然而，她畢竟是榮國府的奴才，不便乘轎入府的，一般都是在大門外下轎。
賴嬤嬤、賴大夫婦忽見東邊有一輛馬車過來，旁邊還跟著騎馬的蒙雄等隨從，賴大一驚，忙對賴嬤嬤低聲提醒：“那是姜家的車架，多半是為了榮兒的事來的。”賴嬤嬤聞言也一驚。
姜家馬車來到了榮國府大門外，姜念通過卷起窗簾的車窗，看見了賴嬤嬤、賴大夫婦。見那賴嬤嬤頭戴累絲攢珠勒子，穿著緞衫，竟是有二三分賈母般的富貴之態。
賴嬤嬤、賴大夫婦都看見了姜念。賴大強自鎮定，走到馬車邊，蝦米似的彎著腰對著姜念，臉上笑容堆得比戲臺上的丑角還假，恭聲道：“姜姑爺來了，快請進府！”
姜念嘴角略彎了彎，劃出一抹淺笑，眼底卻似結了層冰碴子。
馬車載著姜念、元春，通過角門進了榮國府正院。
姜念下了馬車，元春依然坐在車內，馬車朝著內宅西路的賈母院而去。
賴嬤嬤見狀，忙拉著賴大家的，一起朝賈母院趕去，那老腿腳竟似比平日利索許多，鞋子踩著青石板路“噔噔”作響。
賴大留在原地，心里緊張，忌憚姜念，卻還要強撐著招待姜念。
……
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