夜晚，賓客散盡的姜宅重歸寧靜。
西廂房內(nèi)紅燭高燒，照得滿室生輝。
窗欞上貼著雙喜剪紙，被光照得發(fā)紅，被風(fēng)拂得輕顫。
薛寶釵端坐在雕花梳妝臺前，玻璃鏡中的人兒粉面含春，眉目如畫。但見那已經(jīng)開過臉的面龐：瑩潤如新雪初霽，皎潔似玉壺冰心，修齊的鬢角更添風(fēng)韻，褪去汗毛的頸項愈顯凝脂光澤。
開臉是自古以來的習(xí)俗。女子出嫁時行凈面之儀：剃除面頸細(xì)毫，修葺云鬢邊幅，更易頭上發(fā)式。此乃一生獨行之典，禮成則肌理生輝，玉容愈皎，自此脫閨閣，入婦人之列。
此時，薛寶釵望著鏡中顯得有幾分陌生的自己，不禁回想起與姜念的往事，想起當(dāng)初在江寧秦淮河上與姜念初見，想起當(dāng)初自己去江寧姜家向姜念道歉，想起姜念在大運(yùn)河上巧遇并救了薛家，想起自己寄居姜家一年多的種種情景……
想著想著，薛寶釵讓鶯兒取來了兩副花箋，上頭各有一副柳絮詞，她的指尖撫過兩副花箋上熟悉的字跡，尤其喜歡第一首：
“白玉堂前春解舞，東風(fēng)卷得均勻。蜂圍蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水？豈必委芳塵？萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風(fēng)憑借力，送我上青云。”
正看著時，忽聽珠簾響動，姜念的挺拔身影走了進(jìn)來，臉上微紅，陪客人喝了些酒，但喝得不多。
薛寶釵忙從繡墩上起身，羅裙輕擺間帶起一陣香風(fēng)。她方要行禮，卻被姜念扶住手腕，那掌心溫度傳來，令她臉頰也微紅起來。
“你們且出去。”
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