賴尚榮含笑應了，舉杯相酬，心中卻暗忖：“這王隆是個吝嗇的，今日怎的這般破費？且專請我一個？莫不是有事相求？”
二人推杯換盞，酒過三巡，王隆忽將酒杯一放，唇角微勾，似笑非笑地問道：“聽聞薛家太太要送兩箱‘土物’進京，給薛兄的妹妹，且要與賴兄一同進京的？”
賴尚榮心中疑惑：“王隆為何忽然問及此事？莫非今日他專請我吃酒，與此事有關？”面上卻不露分毫，只笑道：“正是。薛家太太怕路上不穩妥，命薛兄的乳父領幾個家人護送，與我的船一同進京，托我照應一二。”
王隆端起酒杯，慢悠悠呷了一口，眼中閃過一絲玩味：“賴兄當真以為那兩箱是‘土物’？”
賴尚榮手中筷子一頓，抬眼看向王隆，見其神色詭秘，不由心中警覺。他對此事本沒多想，然眼下登時意識到，那兩箱東西多半非比尋常，否則薛姨媽不會如此謹慎，王隆眼下也不會有此一問了。
賴尚榮故作淡定，夾了一口菜吃了，又拿起酒杯，才笑問：“不是土物，又能是什么？”
王隆忽地傾身向前，壓低聲音道：“小弟得了確切消息——那兩箱里裝的，乃是三千兩黃金！”
“什么？”賴尚榮眼睛睜大，手中酒杯微微一顫，卻忙又故作淡定，笑道：“王兄莫要說笑，薛兄的妹妹并未嫁為正室，薛家雖富，卻何至于由江寧送三千兩黃金進京與她？”
王隆淡淡一笑，道：“小弟何必拿此事誆騙賴兄？賴兄仔細想那薛家太太的謹慎，便知我所言非虛了。”
賴尚榮面上仍強作淡定，只道：“王兄消息靈通，小弟佩服。只不知，王兄為何特將此事告知小弟？”
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