香菱手腳麻利地伺候姜念洗了頭，又伺候沐浴。
沐浴時，元春竟走了進來，挽起袖子親自為姜念擦背，似在擦去一身征塵，也漾開了滿室溫情。
沐浴更衣后，姜念穿著家常綾衫，與元春在書房對坐。他捧著青瓷茶盞，一邊呷茶，一邊將萊州之行緩緩道來。
說到昌邑城外誅匪時，元春指尖發顫；提及奔襲龍王廟，又驚得她掩口輕呼。姜念只輕描淡寫帶過查辦許多官員之事，末了笑道：“適才去暢春園面圣復命，圣上封了個云騎尉的爵位，且授為御前三等侍衛。”
元春聽到這里，眼中光彩大盛，似比窗外的陽光還亮幾分，既歡喜又自豪，卻只簡單說了句：“恭喜大爺了！”
兩人脈脈對視。
待元春退出書房，姜念又將薛寶釵單獨喚至書房，將萊州之行簡單說了一番，重點說道：“巧的是，去年春天，在大運河棗莊河段劫掠你們薛家的水匪頭目，喚作李六的，投靠了周三魁，此番被我拿下……”
薛寶釵聞言明眸閃亮，驚喜道：“大爺這是幫薛家報仇雪恨了，若我媽與哥哥曉得了，也必會歡喜，必會謝大爺的。”
……
……
李芝益、孫氏、李妍梅一家三口，此番跟隨蒙雄遷居都中。
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