進得內宅，燭火搖曳，映得薛姨媽與薛錦二人面色陰晴不定。
偏偏下人來報，外頭薛家旁支仍在聚眾喧鬧，連街坊鄰居都聚了半條巷子，更讓薛姨媽添了幾分煩悶。
薛姨媽呷了一口茶，壓了壓驚，也壓了壓煩悶，對薛錦開口道：“姜大人那兩個條件，你怎么看？”
薛錦捋了捋胡須，沉吟道：“第一個條件，依我看，可以應下。”
見薛姨媽挑眉，薛錦繼續道：“姜大人說的幾點都在理。咱們薛家的衰弱確是從分家開始的，如今合則兩利。蟠哥兒也實非經商之材，不如安心做個富貴閑人。而寶釵雖是女子，也確有才干，若有姜大人在其背后大力扶持，且有謝季興輔佐，想來是能打理好薛家生意的。而我這些年身子骨一日不如一日，醫生說我能不能再活三年都未知，我又是個愛游歷的，也不能一直守在江寧，守在嫂子與蟠兒身邊?！?br>
薛錦作為薛家子弟，巴不得薛家重獲皇商，甚至超過鼎盛時期。若姜念真能相助薛家做到，占股三成的薛錦，財產也會暴增。
薛錦又愛旅游，巴不得自己可以在不多的余生里，能夠閑下來去天下各處旅游。
薛姨媽本來對第一個條件是猶豫的，見薛錦如此說了，加上想起方才門外那群虎視眈眈的旁支眾人，便咬了咬牙：“既如此，這第一個條件，咱們應了！至于第二個條件……我覺得也可應下，只不知你意下如何？”
薛錦忽然沉默下來，手指無意識地敲著案幾。
薛姨媽見狀，道：“那姜大人年紀輕輕就貴為御前紅人，前途不可限量。況且……”她壓低了聲音，“咱們推測，他多半是十三王爺的骨血。寶釵已是他的房里人了，寶琴將來再過去，姐妹倆也好有個照應。這種事兒，在咱們大慶，也不稀奇的?！?br>
見薛錦仍不言語，薛姨媽又道：“念在薛家祖宗基業，念在你亡兄的情分，也念在我這寡嫂的情分上……你就應了吧。”
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