姜念陪著邢岫煙將邢忠夫婦安葬已畢，回到普濟(jì)禪寺時，忽有一個三十歲的男子前來求見。
此人身著云紋織金錦袍，腰間懸著羊脂玉帶鉤，通身氣派不凡。
他名叫顧鼎，乃是蘇州織造顧煦的長子，此番是代父親下帖子邀請姜念去蘇州織造府。
顧鼎見了姜念，恭聲道：“家父特命我來請欽差大人過府一敘。”說著取出一張泥金帖子，雙手奉上。
姜念接過帖子，含笑道：“既是顧部院相邀，我豈敢不從？”
顧煦實(shí)不簡單，既是蘇州織造，還掛著戶部右侍郎銜，是太上皇景寧帝的心腹，也是景寧帝在江南的耳目，姜念不該輕易得罪此人。
當(dāng)即，姜念乘一輛馬車，與顧鼎一起前往位于城內(nèi)的蘇州織造府。
進(jìn)了城門，姜念透過車窗望去，見城內(nèi)河道縱橫，兩岸商鋪林立，招牌幌子五色斑斕，更有絲竹之聲隱隱傳來，端的是一派繁華景象。
蘇州織造府，又稱為顧府，占地甚廣，依著前朝名園改建，可謂“天上神仙府，人間富貴家”。
當(dāng)姜念抵達(dá)蘇州織造府，見朱漆大門洞開，兩旁立著多人恭候，個個屏息肅立。
姜念攜賀赟步入府中，穿三重儀門。前衙森嚴(yán)肅穆，懸著“奉旨督辦”的金字匾額。轉(zhuǎn)過影壁，卻見后宅別有洞天：太湖石堆就的假山玲瓏剔透，引活水而成的曲池回環(huán)婉轉(zhuǎn)，丹桂叢中隱約露出飛檐一角。
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