幾個太監正收拾著戲臺上的砌末，顯是剛散了戲。
賈母本以為此番只見皇太后，不料轉過十二扇紫檀嵌玉屏風，非但見到了皇太后，竟見太上皇景寧帝也在座，驚得她慌忙跪下行大禮：“臣婦賈史氏恭請太上皇圣安，恭請太后金安！”
景寧帝手中把玩著一對羊脂玉膽，玉色溫潤，在指尖轉個不停，并不叫賈母起身。只聽得“咔嗒”一聲脆響，玉膽相碰，景寧帝方淡淡道：“你府上那對王家姑侄的事，朕都知道了。”
賈母忙重重磕了個頭：“回太上皇的話，是她們姑侄昏了頭，做出這等糊涂事來。求……求太上皇念在賈家世代忠心的份上，開恩……”
說到此處，聲音已是哽咽。
景寧帝手中玉膽又“咔嗒”一響，緩緩道：“你那兒媳，此番便不懲處了。一則是念及賈代善的情分，二則……”說到此處，他意味深長地頓了頓，“是念及姜念乃我大慶棟梁之臣，朕特意寬恕他的岳母。”
賈母聽得此言，心頭猛地一震。她雖早知姜念深得泰順帝器重，卻不想在太上皇這里也有如此圣眷！跪著的膝蓋不由又往下沉了沉，額頭幾乎貼到猩紅地氈上：“臣婦……臣婦代闔家上下，叩謝太上皇天恩！”
景寧帝卻將手中玉膽重重一扣，冷聲道：“那王熙鳳若不懲處，朝廷法度何在？”
閣內登時靜得針落可聞，只余鎏金琺瑯火盆中銀炭爆出的“噼啪”聲。
皇太后在旁半閉著眼睛養神，仿佛睡著一般。
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