姜念目光在眾人面上一一掃過，有些人竟哭了，他多瞧了人群中的襲人一眼，倒是沒立刻對此說什么，目光最后回到元春臉上：“勞夫人久候了。”聲音有點子沙啞，顯是疲憊所致。
待姜念邁進堂屋，薛寶釵親自遞上溫茶。
姜念呷了兩口茶，顧不得先與眾人敘話，對元春道：“我先沐浴。”
“熱水已為大爺備下了。”
元春嫣然一笑，隨即一聲令下，丫鬟們立刻忙碌起來。
香菱端著銅盆疾走，盆中熱水晃出幾滴，濺在她杏色裙裾上。襲人抱著熏過香的巾帕跟在后頭，那帕子上繡的翠竹活靈活現。
當香菱服侍姜念沐浴時，元春走了進來，臉上帶著些許紅暈，對香菱道：“我來吧。”
香菱識趣地退下，將空間留給這對久別的夫妻。
姜念閉目浸在木桶中，溫熱的水沒過肩膀，元春的柔荑搭上他肩頸，力道恰到好處地揉捏起來。
“這趟辛苦了。”元春的聲音混著水汽，格外溫柔，輕輕擦拭丈夫后背。
姜念握住妻子的手：“家里可好？”
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