翌日清晨，霜華滿地，曉色侵簾。
姜念一行人收拾停當，準備返城。
莊上眾人聚在大院中候著。但見蒙雄按冊點名，將賞封發放與男丁；杜氏亦不慌不忙，將各色表禮分與女眷。眾人得了賞賜，無不歡喜，伍莊頭領著眾人跪倒，口中稱謝：“謝大爺、奶奶賞賜！”
姜念故意不叫眾人起身，立在臺階之上，眉目清冷，眸光如霜，掃視眾人，沉聲道：“這處田莊前些年的收成，我這兒皆有賬目可查。爾等須得勤謹勞作，莫要懈怠。若來年出息反不如前，我斷不輕饒！倘有那等欺心貪墨、暗地里弄鬼的，一經查出，定拿下問罪，決不寬貸！若是勤勉得力，我自不吝賞賜，便是提拔進京，在我身邊當差，也未可知。”
說罷，眸光一轉，直逼伍莊頭：“你可聽真了？”
伍莊頭慌忙叩首，道：“大爺明鑒！小的必當盡心竭力！”
姜念又環視眾人，冷聲道：“你們可都記下了？”
眾人戰戰兢兢，紛紛應道：“記住了！”
姜念可是知道，榮國府有多處田莊，卻因莊上人貪墨嚴重，出息年年短少。這順義縣的姜家田莊，若遇豐年，風調雨順，再加以勤謹經營，一年出息能有二千兩之數；可若莊上人懈怠貪墨，暗中克扣，便要大打折扣。
田莊這塊，他會嚴加管理，不會任其敗壞，步了榮國府后塵！
眾人登車之際，姜念留心，親自攙扶元春先上了翠蓋珠纓八寶車。此番回程，仍如來時一般，夫妻二人同乘一車，倒也便宜說話。
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