待姜念又說起待她過門后同游之約，這回她只低垂螓首，微不可察地點了點頭。
忽而秦可卿話鋒一轉，蛾眉微蹙道：“其實今兒請你來，主要是為著鐘兒的事。”
說罷便將秦鐘在屈家家塾屢遭責罰之事娓娓道來。
原來秦鐘自入讀屈家家塾，常被熟師責罰。秦鐘第一次被責罰就向秦可卿告狀，后又告了兩次，秦可卿都忍住沒好意思跟姜念說。昨日秦鐘又被責罰，手都打腫了，又一次向秦可卿告狀，且鬧著不肯上學了。
說到此處，秦可卿喉間一哽，竟撲入姜念懷中，淚珠兒斷了線似的往下掉：“原知道你忙，前番為鐘兒入學之事已是勞你費心。只是……我無父母親人，就這么個弟弟。”
淚水浸濕了姜念的前襟，懷中人兒肩頭輕顫，如風中蒲柳。
姜念輕撫她香肩，道：“你這弟弟原是個不上進的，貪圖享樂，讀書卻不肯用心，正該多加約束。前番我特意與屈總憲打過招呼，要那塾師對此子嚴加管教。你若真盼他成器，萬不可心軟縱容，婦人之仁反倒害了他。”
見秦可卿淚眼盈盈，又正色道：“今日我且代你管教他一番，你只在旁看著，斷不可出言相護。”
秦可卿咬著櫻唇，終是微微頷首。
姜念遂命瑞珠喚秦鐘進來。
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