皇太后見皇帝走了，眉眼頓時舒展許多，招手讓姜念坐到跟前，細細問起了家常，比如“平日飲食可還習慣”“家里有多少下人伺候”“冬日炭火可夠暖和”……
問罷這些，又特意問道：“元春可還順心？有沒有受委屈？”
姜念忙道元春一切都好。
氣氛忽有些凝滯。
景寧帝見狀，捋須笑道：“朕亦有事，你們且說著話。”說著也起身離去，只留皇太后與姜念二人在暖閣內。
姜念見皇太后有些倦色，便輕聲道：“難得今日得見皇太后鳳顏，若皇太后不嫌粗鄙，臣說兩個鄉野小故事給您解解悶可好？”
皇太后聞言，眉眼舒展：“難為你有這份心意，但說無妨。”
姜念清了清嗓，娓娓道來：“話說冬日里有個老婆婆，心腸極善。見院中鳥兒凍得瑟瑟發抖，便日日撒些米粒。后來老婆婆染了風寒，臥病在床，連打水的力氣都沒了。”
說到此處頓了頓，見皇太后聽得入神，才繼續道：“誰知那些鳥兒竟日日銜來沾滿晨露的樹葉，將露水滴進老婆婆床頭的碗中。老婆婆飲了這甘露，不幾日便痊愈了。”
皇太后聽罷，手中佛珠一頓，嘆道：“善哉！這鳥兒也知報恩。”
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