薛蟠見薛姨媽為難焦急，對姜念道：“姜兄，我家實當好好報答你的大恩，縱然讓我拿出二萬兩銀子都可。只是，讓我妹妹做丫鬟，這實在不妥的，也忒委屈我妹妹了。”
薛姨媽忙附和：“姜大爺，我薛家今雖無官無爵，可好歹是皇商，祖上也做過官的。寶丫頭若做了你的丫鬟，豈不入了奴籍？這如何使得！如此，我們有何臉面拜祭薛家先祖？我也沒臉面見人的了。”
姜念聽罷，故作沉吟，才對薛姨媽緩緩開口：“既薛家如此為難，我便退讓一步，就不讓薛姑娘做丫鬟了，待日后我娶了妻，再讓薛姑娘為妾，如何？若你應允此事，我自當一路護衛你們進京。若適才那群水匪又殺回來，亦或是又遇上其他水匪，我必能保你們周全。適才的劫案，我也會報于前方水驛，我的管家乃五品龍禁尉，前方水驛該不敢刁難使壞的。這船上的尸首，也可去前方水驛安置一番。”
說著，他看了眼依然橫臥在甲板上的三具尸首。
其實，他心中早有盤算。
讓薛寶釵做丫鬟，薛家必然不肯。
若直接提出讓薛寶釵做妾室，薛家也多半不肯。
他便故意先提出做丫鬟，待薛姨媽、薛蟠都為難之際，再故意退讓，提出只做妾室不做丫鬟，如此以退為進，可增事成幾率。
然而，薛姨媽猶露為難之色。
姜念語氣加重：“我已如此退讓，若你仍不應允，便是薛家知恩不報了。”
薛姨媽、薛蟠不約而同地看向了薛寶釵……
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