翌日上午。
薛錦從江寧節度使衙門接回了薛蟠。
僅一日的牢獄之災，已令薛蟠形容大變，他蓬頭垢面，衣衫污穢，竟像個叫花子似的。
薛蟠回到家，見到薛姨媽與薛寶釵，后怕、委屈、慚愧交集于心，聲音顫抖著喚道：“媽，妹妹……”
薛姨媽喚了一聲“蟠兒”，急切地迎上前，見自己嬌慣的兒子如此邋遢狼狽，心如刀絞，又想到女兒薛寶釵受了那般大的委屈，淚水不禁奪眶而出。
薛寶釵心中亦是酸楚難抑，淚盈于眶，晶瑩的淚珠順著她白皙的面頰滑落，她急忙用繡帕輕輕拭淚。
薛寶釵見薛姨媽放聲而哭，她強抑心中悲戚，含淚勸道：“媽且別哭了，消消停停的才好。”
薛姨媽點了點頭，淚眼瞪著薛蟠，語氣帶著責備也夾著無奈：“不知好歹的冤家！頭里我屢屢勸你別弄性尚氣，招惹是非，你總把我的話當耳旁風，偏不聽勸的。這回我和你妹妹也苦口婆心勸你別去招惹那姜家哥兒，你也不聽勸。如今可好，惹出這等禍事來了！”
薛蟠神情委屈地說道：“我哪里曉得，那囚攮的……那姓姜的竟還有這般大的能耐，竟與江寧節度使那般親厚的。”
他已對姜念有所畏懼，連“囚攮的”都不敢說了，急改了口。
他是欺軟怕硬、怯大壓小的性子。
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