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經過了大運河的棗莊段，若一切順利，再有十日左右的行程，便可抵達大運河的北方終點，即順天府的通州。
這日，姜家大船、薛家大船已駛入了直隸省境內。
下晚時分，兩艘大船灣住了船。
夕陽正在西下，橘黃色的余暉籠罩著蘆葦叢，水鳥掠過水面，驚起一圈圈漣漪，將夕陽的倒影揉碎成金箔，隨波蕩漾。
岸上沒人，只有幾棵樹稀疏地立著，遠遠的有幾戶人家正在生火做晚飯，幾道炊煙一起竄出，都是碧青的，也都是直的，仿佛天地間豎著幾支粗大的筆，在暮色中書寫著亙古的寂寞。
那幾道碧青直上的炊煙，都有著柴火的氣息，也都有著飯菜的香氣。只不知那幾戶人家是否有游子遠在他鄉？是否有游子在外求學或營生？若有，這幾道炊煙便也是歸家的路標，與晚霞交織成了鄉愁。
兩艘大船靜靜地泊在岸邊。
姜念負手立于甲板上，凝望著岸邊的景色，暫時忘卻了長途跋涉的疲憊與枯燥，感受到的是寧靜與溫暖。
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