屈泰正坐在書案前呷茶，案上擺著朱熹的《四書章句集注》。他已年過七十，頭發斑白，面容清瘦，卻顯得精神矍鑠，雙目炯炯有神。身上穿著內閣學士的官袍，錦雞圖案栩栩如生，似隨時會從袍上飛出。
姜念步履輕緩地進了書房，躬身向屈泰行禮，聲音清朗：“晚輩姜念，拜見老先生。”
若按官職稱呼，姜念應稱屈泰為“屈大人”或“閣學大人”。
在大慶，大學士被稱為“中堂”，內閣學士則被稱為“閣學”。
因屈繼善是姜念的老師，姜念稱呼屈泰“老先生”，自稱“晚輩”，既含敬意，又顯親近，恰如其分地拉近了彼此的距離。
屈泰放下手中的茶盞，目光溫和地落在姜念身上，上下打量了一番，才微微一笑地說道：“念哥兒不必多禮，坐吧，繼善也坐下。”
屈繼善若不坐，姜念可就不便坐了。
姜念并未立即落座，而是雙手奉上帶來的兩瓶茶葉：“這是晚輩從江寧帶來的兩瓶茶葉，聊表心意，還請老先生笑納。”
屈泰也不故作客套，接過兩瓶茶葉，打量了一番茶葉瓶，只見瓶身繪有江寧景色，似將江寧風光帶入了這神京城的書房中。
屈泰又打開茶葉瓶，瞧了瞧并嗅了嗅茶葉，茶色鮮明，香氣清幽。他估計兩瓶茶葉不便宜，但也不會很貴，才決定收下，對姜念輕輕點頭道：“念哥兒有心了。”
姜念這才與屈繼善一起落座。
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