大慶神京有小年祭社的習俗，且有著“官三民四”的區分，即，官宦之家臘月廿三祭灶，平民百姓臘月廿四祭灶。
姜家自然屬于官宦之家，家中一個正五品三等侍衛，加一個五品龍禁尉。
于是，臘月廿三這日，姜家在廚房里設了香案，供奉灶神，案上擺著糖瓜、蜜餞、果品，又有新蒸的灶糖，甜香四溢，祈求灶王爺“上天言好事，下界保平安”。
祭灶既畢，開始大掃除，稱為“掃房”，寓意除舊迎新。
連姜念、薛寶釵都參與了大掃除。
正房里，香菱持著雞毛撣子，踮著腳尖去拂那高處的蛛網灰塵，偏生個子嬌小，夠不著梁上，急得跺腳。
姜念笑道：“我來幫你。”
說著便接過撣子，輕輕一揚，那積塵便簌簌落下，惹得香菱掩面而笑：“還是大爺個兒高！”
封氏見雕花窗欞縫隙里藏了塵，便取細布蘸了水，一點一點揩凈。
孟氏笑道：“還是你仔細。”
封氏亦笑：“既是要除舊，自然要徹底些。”
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