這個時代，豪門大戶之中，年輕哥兒的臥房常會設一張外床，供服侍哥兒的大丫鬟夜宿，以便于大丫鬟照料哥兒夜間的一應茶水、起坐呼喚之任。
《紅樓夢》中的賈寶玉，便是這般，他長到十七八歲了，他的臥房中依然設有大丫鬟襲人夜宿的外床。
自姜念進京以來，也在自己的臥房中設了一張外床，供香菱夜宿。一個原因在于，宅院小了，人口卻多，香菱若住在別處，就要受擠，住在姜念的臥房，環境好。
不過，姜念素來不喜在專注學習或工作時受人打擾，當他在書房中勉力奮進的時候，通常不讓香菱待在書房里。
這日夜晚。
姜念于書房中伏案良久，筆墨勞形，感到悶了。于是，他擱下手中書卷，起身欲往內院看一看星空。
他打開書房的門，故意放輕腳步，穿過堂屋，來到另一側的臥房門口，只見香菱正坐在曲尺羅漢床上，手持書卷，認真看著，燈火的映照下，眉宇間透著凝思之色。
香菱察覺到門口有人，抬頭見是姜念，忙起身輕喚：“大爺。”
香菱步至姜念面前，問道：“大爺要睡了么？”
姜念道：“還不到睡的時辰，在書房久坐，心生煩悶了，欲稍作休息，去外頭觀星。你在學詩？”
香菱點頭答道：“正在學大爺送的《王摩詰全集》。”
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