想到此處，景寧帝頓覺索然，遂擺了擺手：“罷了。”
甄應嘉察言觀色，見圣意已決，不敢多言，只得告退而出。顯然，他原是存了心思，欲借芷柔討好景寧帝的。
卻說姜念、賈雨村一前一后出了寢殿，賈雨村忙緊走幾步趕上姜念，滿臉堆笑道：“姜大人，自去歲一別，展眼已過數月。今日得見大人風采更勝往昔，下官不勝欣喜。”
姜念面上浮起三分笑意，拱手道：“賈太尊客氣了。本官在江寧時，多蒙您照應。”話雖如此，眼中卻是一片清明，不見熱絡。
賈雨村見姜念應答，越發來了精神，湊近一步道：“聽聞大人此番在揚州整頓鹽政，勞苦功高。下官欲略備薄酒，不知大人何時得閑，容下官盡些地主之誼？”
姜念微微一笑：“賈太尊美意，本官心領了。只是圣駕在江寧期間，公務繁忙，恐怕難以抽身。”說著抬眼望了望天色，“時候不早，本官還有公務在身，就此別過。”
說罷拱手一禮，轉身離去。
賈雨村站在原地，望著姜念遠去的背影，臉上笑容漸漸凝固。他如何不知姜念是在敷衍，但官場之上，這些虛禮原也尋常。只是想到自己三番兩次巴結姜念這個年輕的哥兒，卻次次碰壁，不免有些郁悶。
正自出神，忽見甄應嘉從殿內出來，忙迎了上去。
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