正月十八這日，揚州城浸在煙雨中，整座城池籠得朦朧朧的。
兩淮鹽運使衙門內宅的書房里，鹽運使俞敷錫與揚州同知趙儋正對坐密談。
俞敷錫手捧定窯白瓷茶盞，盞中君山銀針根根倒立。
趙儋捻著幾莖稀疏的山羊須，聲音壓得極低：“那姜欽差圣眷正隆，此番若真要較起真來徹查鹽務，如何是好？”
俞敷錫呷了一口茶，才道：“莫要多慮！他畢竟年少，仗著圣眷胡鬧罷了。林如海在揚州經營這些年，可曾掀起什么風浪？難不成這位所謂的欽差，初來乍到就能興風作浪了？”
話音未落，忽聽門外靴聲囊囊。
師爺白懋進來，肩頭還沾著雨星子，對俞敷錫恭聲道：“稟大人，那姜欽差帶著林侍御家的小姐，正在文昌閣游玩。”
俞敷錫聞言，對趙儋露出譏誚笑意：“瞧瞧，終究是年少心性。”
趙儋與俞敷錫細細商議一番后，方告辭離去。
而趙儋剛走，俞敷錫臉上強撐的笑容頓時如蠟般融化。
他獨自立在書房檐下，望著煙雨，面色陰沉得能滴出水來。方才在趙儋面前故作鎮定，此刻卻覺得后背似有冷汗——那姜念雖年少，卻曾兩任欽差，一次剿滅周三魁震動山東鹽務，二次覆滅羅教震動江南，背后站的又是泰順帝，叫他如何不懼？
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