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展眼已是三月十一。
自太上皇景寧帝南巡啟程，已近兩月光景。這一路沿大運河而下，游山玩水，走走停停，終于在今日抵達了揚州，倒是應了“煙花三月下揚州”。
景寧帝曾幾次來揚州，每次都是在天寧禪寺西園的行宮內居住，寺下便是他上下龍舟的碼頭。
這次也是如此。
這日下午，未牌時分。
天寧禪寺外煙雨迷蒙，寺西行宮早已灑掃一新，碼頭處鋪就紅氈。
總掌揚州接駕事宜的姜念，率領眾官候駕，包括了病體初愈的林如海、新任兩淮鹽運使詹坦麟、揚州知府郭夏等一應官員；又有揚州一眾大鹽商，以湯承瑜為首；亦有天寧禪寺住持攜僧眾，手持香爐法器，肅立雨中。
遠處百姓云集，卻被官兵攔截，紛紛踮腳張望。
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