路經忠順王府時，袁時略一躊躇，便命車夫停住，自己下了馬車，來至忠順王府大門前，得知忠順親王正在府內，也不用通報，他便直接邁步走進了王府。他與忠順親王這位三伯素來親近。
一名太監見到袁時，滿臉堆笑，躬身道：“三爺來了！王爺正在后園聽戲呢。”
袁時微微頷首，隨那太監穿過幾重院落，徑往后園行去。
忠順親王喜歡結交文人雅士，吟風弄月，更癡迷戲曲，府中養著數十名戲子。袁時亦好此道，曾多次來忠順王府聽戲，與他的三伯談笑風生。
忠順王府的后園甚是精致，假山迭翠，曲水回環，亭臺樓閣掩映于花木之間。
袁時進了后園，遠遠便聽得絲竹悠揚，夾雜著咿咿呀呀的唱腔，清越婉轉，似鶯啼燕語。轉過一道月洞門，眼前豁然開朗，只見一座水榭臨池而建，風拂過，簾影搖，隱約可見里面人影晃動。
水榭內擺著十幾張木椅，忠順親王斜倚在太師椅上，身著家常石青色團龍紗袍，腰間系著一條松花汗巾，手執一柄泥金折扇，輕輕點著節拍。身旁圍著十余個文人、清客，或搖扇品茗，或凝神靜聽，顯是沉醉其中。
臺上正唱著《南柯夢》。
袁時站在一旁，靜靜聽了一會兒，卻無心賞戲，只覺胸中煩悶，便上前幾步，向忠順親王行禮道：“三伯。”
忠順親王聞聲回頭，見是他，面上露出笑意，道：“喲，時哥兒來了！怎么悄沒聲兒的？快坐下聽戲，今兒唱的是《南柯夢》。”
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