過了朝陽門，車隊繼續西行。
此時日頭正烈，青石板路上蒸騰著熱氣，路邊柳樹上的知了叫得人心煩，坐車的一群姜家內宅丫鬟，時不時用帕子拭汗。
騎在馬上頂著日頭的姜念，則腰背挺直。
車隊逶迤來至西城的寧榮街。
寧榮街其實是條寬闊的官制大胡同，地面俱用青石板鋪就，并無商鋪攤販，唯有寧國府、榮國府一東一西坐落，兩府緊挨著。
此時，寧國府正門大開，東西兩角門亦皆敞著。
蒙雄、張若錦領著幾個姜家下人，早已在階下候著。
又有榮國府的林之孝夫婦，帶著一眾榮國府的下人，在寧國府門前迎迓。原是賈母念及姜家初遷，下人有限，恐忙亂不周，特命榮國府的人過來幫襯，以示親近之意。
熾熱的陽光照著寧榮街，街上忽聞車馬轔轔，蹄聲雜沓。
眾人抬眼望去，只見東街口轉入一隊車馬，浩浩蕩蕩，當先十二騎，其中包括了姜念、賀赟的兩騎高頭駿馬，鞍轡鮮明，后隨數輛馬車，再后面是十幾輛裝行李的大車。
偏生湊巧，對面西街口亦有一頂青綢轎子緩緩而來，前后跟著幾個仆人，轎內坐著的是榮國府的大老爺賈赦。
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