驕陽如火，曬得榮國府賈母院的樹葉都卷了邊兒。
榮慶堂內卻是一片蔭涼，賈母斜倚在上首的榻上，王夫人陪坐在側，李紈并迎春、探春、惜春姊妹也在。
賈母正與王夫人嘆道：“大老爺與大太太，生生把元春與咱們的情分給攪淡了。想來念哥兒也知道了頭里發生的事兒，回京后竟連個照面都不來打。”說著，手中捻著的佛珠緊了幾分。
王夫人道：“老太太且寬心。元春到底是老太太嫡親的孫女，又是媳婦親生的，縱有些生分，也不過是一時之氣。她從小在老太太跟前長大，老太太親自教養了她，是個知禮明義的，斷不會長久記恨。”
賈母微微頷首，卻又嘆道：“元春那孩子我倒不擔心，只是那念哥兒……”說著搖了搖頭，“那哥兒生就一副冷心腸，是個會記仇的。”
王夫人又道：“念哥兒雖是冷心，終究是元春的夫婿。兩家既是姻親，哪有永遠不來往的道理？今兒老太太特意吩咐林之孝兩口子帶著下人去東府幫忙搬遷，這份心意他們豈能不知？待他們擺喬遷宴時，咱們再送上厚禮，往后比鄰而居，走動起來自然就又親近了。”
賈母聽了這話，眉頭漸展，笑道：“這話很是！”
王夫人見賈母開懷，也跟著笑了起來。
堂外蟬鳴聲聲，堂內冰盆里的冰塊化開，發出細微的脆響。
正當賈母與王夫人敘話之際，忽見一個小丫鬟掀簾進來稟道：“老太太，大老爺來了。”
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