同樣是這日下午，烈日炎炎，炎威如火。
三皇子袁時的親公府，琉璃碧瓦被曬得晃人眼目，連階下的青石板都蒸騰起絲絲熱浪，樹上的蟬一聲遞一聲地嘶鳴，更添了幾分燥意。
袁時正在妾室卞氏的房中睡覺，屋內擺著冰釜，寒氣氤氳，略消暑氣。袁時只著一件松香色軟羅寢衣，臥在床上，鼾聲微作，床畔一個丫鬟執著羽扇，輕一下緩一下地打著扇。
外間屋里，卞氏穿著一件玉色杭紗衫子，歪在貴妃榻上，正與另一個丫鬟描花樣子，有一搭沒一搭地說些閑話。
忽然，府外一陣馬蹄聲雜沓而來。
御前一等侍衛任辟疆，率領著一群侍衛親兵，包括了御前二等侍衛鄒見淵，來傳召袁時。
袁時被驚醒，披衣趿鞋出去，見任辟疆配著腰刀，面色沉肅，身后一群侍衛親兵，個個肅立，鴉雀無聲。袁時心下先自虛了，推測多半是因今日他找姜念尋釁之事傳到了御前。
任辟疆沉聲宣道：“奉圣上口諭，宣皇三子袁時，即刻往暢春園覲見，不得延誤！”
袁時強打著精神接了旨，忙不迭向任辟疆問道：“任侍衛，不知圣上宣召，所為何事？”
任辟疆淡淡回道：“圣意豈是臣等可妄測？圣上吩咐了，叫親公爺策馬而行。”
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