上午時分，碧空澄澈如洗，熾烈的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，將暢春園巍峨的大宮門以及門前開闊的廣場照得白晃晃，漢白玉的石階幾乎反射出刺目的光暈。
廣場之上，有不少車馬停駐，其中包括了袁易的皇子馬車。
車內寬敞，陳設精致，袁易與元春對坐。一隊天子親兵并家中下人，散在車廂周圍候命。
他夫婦二人正在等候賀赟。賀赟奉召覲見泰順帝，尚未出來。
車廂一角的錦墊上，妥帖地放置著幾個綾子包裹的方正物件，乃是泰順帝賞下的內造上用品：厚韌光滑的磁青箋并數盒璀璨奪目的真泥金。
袁易此刻正向后靠著車壁，閉目養神。然而，他微蹙的眉心和偶爾輕叩座椅扶手的指節，卻透露他并非真正憩息，而是沉浸于思緒之中。
他反復思忖的，是方才在二圣面前努力表現孝道，是否會弄巧成拙，反倒惹得二圣反感，認為他虛偽作態？
其實，這個問題，他早已權衡過。
他深知，景寧帝乃御極六十余載的一代雄主，泰順帝則是從“九子奪嫡”中最終勝出的鐵腕帝王，二圣天資聰穎，歷經風雨，洞察人心，豈會看不出他努力表現的孝道有著作態的成分？
但他覺得，即便景寧帝、泰順帝看出了幾分作態，二圣心中所生之好感，亦必大于反感！
在天家，恪盡孝道是重要的責任與姿態，甚至可說是生存之道。
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