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夏日晝長，酉牌時分，日頭還明晃晃地懸在天際，灑下遍地金輝。
寧國府內廳之中，袁易正用著晚飯，桌上杯盤羅列，滿廳女眷雖無喧嘩，卻有一股溫馨寧靜之氣。
恰此時，東郊秦家的管家彭繼忠，乘坐著一輛青綢小車，來到了寧國府氣象森嚴的大門外。
原來，雖泰順帝已將偌大寧國府賜予袁易，但袁易原先在東郊所居的兩處宅院并未收回。一所在秦家左近，相距僅百步之遙；另一所更是與秦家比鄰。這兩處宅院皆有袁易的下人看守灑掃。故而秦家消息靈通，袁易歸宗成為皇子這等石破天驚之事，秦家已風聞。秦可卿得知，震驚之余更是心癢難耐，迫不及待遣了管家彭繼忠入城，務要探個確切消息。
彭繼忠至寧國府大門外下車，見著了小廝董豐。他忙上前拱手，悄聲探問。董豐見是熟人，又知秦家的那位秦姑娘與自家皇子爺關系匪淺，便據實相告，將姜念歸宗為皇子、更名袁易之事，說了一遍。
彭繼忠確認無疑，想見一見袁易，奈何因自知身份卑微，不敢求見那位已是皇子之尊的“姜大爺”，又聞皇子爺目下正在內廳用飯，更不敢打擾，只得謝了董豐，登上馬車，急匆匆折返東郊。
東郊秦家內院，西廂房內，此時秦可卿正與大丫鬟瑞珠對坐，連小丫鬟寶珠也在一旁伺候著，皆是一心等待消息，屋內竟靜悄悄的，只聞得窗外蟬聲嘶鳴，更襯得人心焦灼。
忽聽得門外腳步響，彭繼忠的聲音隔著簾子響起：“姑娘，我回來了。”
秦可卿忙道：“快進來回話！”
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