皇太后興致愈濃，含笑問袁易：“你既喜愛琴曲，又能自譜新聲，想來于撫琴一道，也定是精通的了？”
袁易恭謹回道：“皇祖母謬贊了。孫臣于琴技一道，粗通皮毛，不敢言精。然則若皇祖母有興致，孫臣愿獻丑一曲。”
皇太后喜道：“如此甚好！那你便撫上一曲與我聽聽。只不知你要奏何曲？莫非是你自己譜的其他新調？”
袁易神色愈發恭謹，道：“回皇祖母，孫臣早已聽孫臣之妻提及，皇祖母素來喜聽《胡笳十八拍》，故而早前便特意私下習練此曲，只盼有朝一日能有機會，當面彈奏與皇祖母聆聽。今日恰逢其會，實乃孫臣之幸，不知可否容孫臣獻丑，奏此《胡笳十八拍》？”
此言確非虛飾，他早已備下此著，意在投皇太后所好，以表孝心。昨日他還特意在元春的指導下練習了《胡笳十八拍》。
皇太后聽聞他竟如此有心，早早為自己習練喜愛的曲目，心中欣慰異常，老懷大暢，正欲開口允準，卻忽見一個太監急匆匆步入明間，躬身稟道：“啟稟皇太后、皇后娘娘，太上皇、圣上駕到，鑾駕已至凝春堂外了！”
此言一出，滿堂皆驚。雖說太上皇景寧帝與泰順帝皆時常來凝春堂，但二圣聯袂同至的情形，卻屬少見。
堂內一眾女眷皆收斂神色，肅然起來。皇太后自然暫時顧不得聽琴之事了，忙在皇后的親自攙扶下起身，率領眾人恭迎圣駕。袁易亦攜元春退至一旁，垂首靜候。
很快便見景寧帝與泰順帝一前一后緩步踏入明間。
景寧帝身著團龍常服，泰順帝則穿著緞繡金龍褂，父子二人雖神色平和，但天威自在。
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