林如海雖非專工水利之臣，但他曾多年輾轉(zhuǎn)于京官與外任之間，于地方吏治、民生疾苦頗有切實(shí)體悟。這水利一道，關(guān)乎漕運(yùn)、農(nóng)事、防災(zāi)，實(shí)為封疆大吏、地方干員之必修課，他平日留心政務(wù)，對(duì)此自也有一番心得見解。

        眼下見袁易忽問(wèn)及此，林如海沉思片刻，呷了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)喉，便從容講析起來(lái)：“四爺垂詢水利，此實(shí)乃國(guó)計(jì)民生之根本。下官姑妄言之，四爺姑妄聽之。這水利治理，首重‘防’、‘疏’、‘導(dǎo)’、‘治’四字。

        其一，在于‘防’。所謂防，便是修筑堤防，鞏固岸基。尤其大江大河之畔，堤壩乃百姓身家性命所系，萬(wàn)萬(wàn)不可掉以輕心。然筑堤非一味加高增厚便可，需勘察地理水勢(shì)，選用合宜土石，夯筑得法，更需常年派人巡查檢視，發(fā)現(xiàn)蟻穴、鼠洞、裂縫，便需即刻填補(bǔ)加固，防患于未然。所謂‘千里之堤，潰于蟻穴’，絕非虛言。”

        袁易聽得專注，不由頷首：“先生所言極是，未雨綢繆，勝于亡羊補(bǔ)牢。”

        林如海見其能解其意，心中欣慰，繼續(xù)道：“其二，在于‘疏’。河道若淤塞不暢，則水流迂緩，泥沙沉積，河床日高，汛期一來(lái)，必致泛濫成災(zāi)。故而定期疏浚河道，清除淤泥、暗礁、水草，保持水道暢通，至關(guān)重要。此工程浩大，需耗費(fèi)大量人力物力，更需精心組織，避免胥吏趁機(jī)盤剝、役使民夫過(guò)甚，反生怨懟。

        其三，在于‘導(dǎo)’。若遇水勢(shì)異常洶涌，單憑堤防與疏浚難以抵御之時(shí)，便需有‘導(dǎo)’之策。可于險(xiǎn)要河段上游，預(yù)先擇低洼之地，規(guī)劃建設(shè)分洪區(qū)、減水壩。汛情緊急時(shí)，主動(dòng)掘開預(yù)設(shè)之分洪口，將部分洪水引入預(yù)定區(qū)域蓄滯，以減輕下游主干河道之壓力，保全大局。此策雖需淹沒部分田舍，然舍小保大，實(shí)為不得已之良策。事前需周密計(jì)劃，妥善安置分洪區(qū)內(nèi)之百姓。”

        袁易若有所思：“分洪之策，實(shí)需魄力與擔(dān)當(dāng)，更需事前準(zhǔn)備萬(wàn)全，否則易生變亂。”

        “四爺明鑒。”林如海贊許地看了袁易一眼，“最后方是‘治’。此乃水患發(fā)生之后，救災(zāi)安民、恢復(fù)生產(chǎn)之策。包括緊急賑濟(jì)災(zāi)民，防疫治病，組織災(zāi)后重建，修復(fù)水毀工程，乃至蠲免錢糧，安撫流亡等。此一節(jié)，看似與水工無(wú)關(guān)，實(shí)則是檢驗(yàn)水利治理成敗之最終環(huán)節(jié)，若處置不當(dāng)，則前功盡棄，民心盡失。”

        林如海略歇一歇，又補(bǔ)充道：“此外，水利非獨(dú)賴工程。還需設(shè)有專官負(fù)責(zé)，如河道總督、管河同知等，明確權(quán)責(zé)；需有穩(wěn)定之經(jīng)費(fèi)來(lái)源，如河工銀兩；需有嚴(yán)密之報(bào)汛制度，上下游信息暢通，方能及時(shí)應(yīng)對(duì)。歷年水利案牘、治河方略，亦需潛心研究，吸取前人經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。”

        林如海這一番講解，雖非鴻篇巨論，卻是由宏觀至微觀，由工程至吏治，將水利治理之要?jiǎng)?wù)勾勒得清晰明了，更融入了其為官多年的實(shí)務(wù)心得，非紙上談兵者所能及。

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