寂塵發現這孩子時，孩子已然是氣若游絲、一動不動，其臉上淚痕也結成了霜；很顯然，這孩子被丟在廟里至少已有一兩個時辰，他在凍餓之中一直哭泣，哭最后便連出聲的力氣都沒有了。
那時的寂塵正在苦行游歷，是靠化緣和借宿在解決食宿的，那晚他自己也已經餓了兩天一夜了，好不容易才化到了半碗白粥，頂著風雪來到一間破廟，想生起火來把粥熱一下喝了，誰料又遇到了這種事。
出家人慈悲為懷，何況是寂塵這樣的高僧，他一看孩子還有一口氣，便趕緊敞開衣襟，把嬰兒揣進了自己的懷里，直接用體溫來給孩子取暖，并迅速生起了火，把熱好的白粥小心翼翼的吹到溫和的程度，一口一口耐心地喂到了孩子的嘴里，而他自己到最后還是一口都沒吃上。
淳空，就是這樣奇跡般的活下來的。
后來，寂塵便帶著他回到了少林，但并未給他起名，只管他叫“娃兒”。
淳空自幼便與佛有緣，每日耳濡目染，剛學會說話，便會吟誦佛經，堪稱慧根穩固，心性澄明；到他五歲時，寂塵終收他為徒，給他起了“淳空”這法號。
那年，寂塵大師已經五十有三，他的下一輩，即和淳空同輩的“淳”字輩弟子，最年輕的也都快三十了。
因此，如今少林寺里那些四十歲左右的中堅，其實和淳空是同輩人；那些六七十歲的高僧，才是淳空的師父師叔輩；而那些二三十歲的，都得管他叫“小師叔”。
佛法上，淳空整個兒就一金蟬子托生，和他同輩的師兄弟找他談論佛經都是用“請教”這種說法的，以他的修行去一些地方上的小廟給那邊的住持講經授業都沒問題。
武功上嘛，少林有個規矩很多人應該也知道——越是高深的武學，越是需要相應的佛法來化解戾氣；即你佛法精深到什么程度，才能學到什么程度的武功。
所以，淳空從小學的就是禪宗的最上乘內功之一：楞伽心法，全名是“楞伽阿跋多羅寶心法”。
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