雷虎微微頷首："既然如此，那么按照規定，周慶坤應當被視為土地士紳，他的房屋不應被充公，而是應該允許保留，其子女也不應受到牽連。林義虎，你竟敢擅自亂令上級指示。"每一個字都像冰棱，擲地有聲。
臺下瞬間炸開了鍋。村里的鄉親們哪里知道有這樣規定，只覺得地主就該死。
而周家父子卻像在絕境中抓住了救命稻草，周慶坤渾濁的眼睛里突然涌出淚水，膝蓋一軟就要往下跪。
"不必如此！"雷虎眼疾手快，有力的手臂穩穩托住。他能感覺到周慶坤的肩膀在顫抖，那是劫后余生的慶幸，也是壓抑后的釋放。
然而，林義虎卻顯得有些支支吾吾，似乎不敢直接回答這個問題。就在這時，突然臺下傳來一道蒼老卻堅定的聲音突然劃破空氣："這位首長，請您不要難為林隊長，這都是小老兒我逼他的！"
眾人循聲望去，只見馬三爺拄著棗木拐杖，佝僂的身影顯得格外單薄。他每走一步，拐杖頭敲擊的"篤篤"聲都像是在敲打著眾人的心臟。
老人布滿皺紋的臉上灰白的胡須微微顫動，卻硬是咬著牙走到了臺前。
“這位首長，這都是俺的錯，林隊長當年干游擊隊的時候，在俺家地窖里躲了三天三夜。”馬三爺喘著粗氣，渾濁的眼睛里閃著淚光，
“那時候鬼子漢奸天天搜，要不是俺藏著，他哪有今天？俺就想著，他怎么著也得報答一下俺這份恩情。所以，俺才逼著他給鄉親們一些實惠。要怪就怪我吧，這事兒都是我干的，跟林隊長可沒有關系。林隊長他可是個好官.....要怪就怪俺這老糊涂！”
說著說著，老人突然膝蓋一彎。林義虎眼眶通紅沖上前，與雷虎同時伸手托住老人。雷虎望著老人補丁摞補丁的粗布衣裳，再看看林義虎泛紅的眼眶，心中已然明了
——這其中既有恩情的羈絆，也裹挾著復雜的人情世故。寒風掠過屋檐，吹得墻上歪斜的標語嘩嘩作響，仿佛在訴說這場風波背后，遠非一紙罪狀那么簡單。
“沒有的事，雷隊長，我認罪，和馬三爺沒關系，”說著林義虎看向馬三爺故作嚴厲的說“馬三爺，您就別瞎摻和了，您這老身子骨挑不起這擔子…”
“唉，義虎啊，你糊涂啊，我這老骨頭還能活幾個年頭……唉………”
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