鞭炮聲驟然響起，炸得枝頭積雪簌簌而落。
北藥局，正式開張。
揭牌儀式后，藥局內外忙碌起來。
前廳被改為“議事堂”，正中掛著沈青蘿親手繪制的“北藥疆域圖”——北至祁連，南至苗疆，東至渤海，西至敦煌，凡有藥材出產的州府，皆以紅點標注。
秦硯帶著兩名書吏，在東側廂房設立“賬房”，開始登記今日入股藥商的田契、鋪面。沈青蘿掃了一眼，只見最厚一疊，正是回春堂老掌柜遞上的“田契三百畝外加炮制秘方十則”，嘴角不由一抽——這老狐貍，連祖傳秘方都舍得，可見北藥局這塊肥肉有多香。
西側廂房被改造成“制藥坊”，三寶挺著圓肚子，在里頭指手畫腳：“這口鍋要刷三遍！三遍！一遍都不能少！”負責熬膏的老藥工被五歲的“司主”訓得滿頭大汗，卻不敢反駁——誰讓人家是“錦鯉少東”？
后院的演武場，二寶正帶著三十名新招的護田隊少年操練。少年們身著統一靛青短打，背挎諸葛弩，腰間別著短刀，一招一式有板有眼。沈青蘿站在廊下看了一會兒，暗暗點頭——有這些人在，千畝藥田才算真正安穩。
忽有馬蹄聲疾，一名青衣小廝滾鞍下馬：“夫人，府城趙全掌柜送來拜帖，說三日后攜‘百藥圖’來北藥局，欲與司主們‘切磋’。”
趙全？沈青蘿挑眉——那是府城最大的藥材商，專營京行藥材，背后站著京城陸家。看來，北藥局開張的消息，已傳到那位“鐵算盤”耳中。
她接過拜帖，指尖輕彈，唇角勾起一抹冷笑：“來得好。”
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