林忠想了想，道：“這趙德海橫行霸道，得罪的人不少，但要說深仇大恨，倒也沒有。不過……”他頓了頓，“聽說他最近跟城南的王財主走得很近。那王財主為人吝嗇，且心術不正，兩人臭味相投，說不定能搞出些事端?！?br>
蕭琰心中一動：“王財主？他與林府有過節嗎？”
“倒也沒有直接的過節，”林忠道，“只是王財主一直覬覦城西那塊地，而那塊地，林府也有意購置，為此，兩人曾有過幾次爭執。”
蕭琰若有所思。難道趙德海散播謠言，是受了王財主的指使，想借此擾亂林府，趁機奪取那塊地？若真是如此，事情就復雜多了。
“多謝林管家告知，”蕭琰道，“晚輩明白了?！?br>
林忠離開后，蕭琰重新坐下，卻再也無心看書。他知道，自己不能再被動等待，必須主動出擊，才能查清真相，洗刷冤屈，也不辜負林府的信任。
接下來的幾日，鎮上的謠言愈演愈烈，甚至有人在林府門外指指點點。林婉清是個未出閣的姑娘，受此牽連，整日閉門不出，以淚洗面。林老爺看在眼里，急在心里，卻又苦無對策。
蕭琰看在眼里，急在心里。他決定不能再等下去了。
這日，蕭琰換上一身洗得發白的青布長衫，獨自一人走出了林府。他沒有去別處，徑直走向了鎮上最熱鬧的集市。
此時正是趕集的日子，集市上人來人往，摩肩接踵。蕭琰找了個顯眼的位置站定，深吸一口氣，朗聲道：“諸位鄉親，請靜一靜，聽在下說幾句話！”
他的聲音清朗，帶著一股書卷氣，在嘈雜的集市上竟也傳開了。不少人好奇地圍了過來，想看看這個在林府寄居的書生要做什么。
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