衙役跟蹤李福的小妾來到了城外的一座破廟。只見小妾走進破廟后，與一個男子碰面，兩人鬼鬼祟祟地交談著什么。衙役悄悄靠近，想要聽清他們的談話，卻不小心踩到了一根枯枝，發出了聲響。男子警覺，立刻拉著小妾從后門逃走了。
衙役回到京兆府，將此事稟報給蕭琰。蕭琰意識到，這個男子很可能與命案有關，必須盡快將他捉拿歸案。他立刻下令全城搜捕，并畫出了男子的畫像，張貼在大街小巷。
然而，幾天過去了，男子卻如同人間蒸發一般，毫無蹤跡。就在蕭琰為此事煩惱不已時，京兆府又接到了新的報案。這次，是一位名叫孫福的官員家中被盜，丟失了大量財物。更讓人驚訝的是，在案發現場發現了與李福命案中相同的匕首。
蕭琰感到事情越來越復雜，這兩起案件之間究竟有什么關聯？他決定先從孫福家被盜案入手，尋找線索。經過一番調查，他發現孫福與李福竟然相識，而且兩人之間也有過一些矛盾。
蕭琰心中隱隱有了一種不好的預感，他擔心這兩起案件背后有一股強大的勢力在操縱。就在他準備進一步調查時，來自各方的壓力卻接踵而至。一些官員開始對他的辦案能力提出質疑，甚至有人在朝堂上參了他一本，說他辦事不力，導致京城治安混亂。
蕭琰感到無比的委屈和憤怒，但他知道，此刻不能退縮。他必須盡快查明真相，還死者一個公道，也給自己一個交代。然而，隨著調查的深入，他發現自己陷入了一個巨大的困境之中，每一條線索似乎都被人刻意截斷，每一次接近真相，卻又被一股無形的力量拉了回來。他不禁開始懷疑，自己是否真的能揭開這重重迷霧，找到真正的兇手。
就在蕭琰感到絕望之時，一位神秘的老者找到了他。老者自稱是一位江湖郎中，偶然間聽到了關于李福命案的消息，覺得其中有蹊蹺，便前來提供線索。
老者告訴蕭琰，他曾經在案發前幾天，看到一個形跡可疑的人在李福的宅院附近徘徊。這個人穿著一身黑色的夜行衣，臉上蒙著一塊黑布，看不清容貌。老者覺得此人行為怪異，便多留意了幾眼。后來，他又在城外的一家客棧里看到了這個人，當時這個人正與一個女子在一起，兩人似乎在爭吵著什么。
蕭琰聽后，心中燃起了一絲希望。他立刻追問老者：“您可還記得那個女子的模樣？他們爭吵的內容您可聽到了一些？”
老者回憶了一下，說道：“那個女子長得眉清目秀，只是神色有些慌張。至于他們爭吵的內容，小人當時離得遠，只聽到了幾句，好像是說什么‘事情敗露了，我們該怎么辦’之類的話。”
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