雨還在下，魏成松重新坐下，看著桌面上那片茶漬漸漸暈染。他想起三年前蕭書生初到州府時的模樣，青布長衫，面黃肌瘦，卻在府學的考課中力壓群雄，搶走了本該屬于他侄子的廩生名額。那時他便覺得這年輕人眼神里有種不甘于人下的銳氣，如今看來，果然是養不熟的狼崽子。
三日后，劉三帶回了消息。
“老爺，那幾個福建客商確實有問題。”他從懷中掏出一張紙條，上面畫著幾個歪歪扭扭的符號，“他們每晚都在客棧后院用這個聯絡，像是暗號。而且小人查到，其中一個姓林的客商，去年在寧波府因通倭嫌疑被盤查過。”
魏成松捏著紙條的手指微微顫抖，心臟在胸腔里擂鼓般跳動。通倭——這兩個字足以讓任何官員頭皮發麻。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“蕭書生與他們除了在酒樓見面，還有別的往來嗎？”
“有。上周三夜里，蕭書生曾去客棧找過林客商，兩人在房里談了近一個時辰。”劉三湊近一步，“小人還在客棧墻角撿到這個。”
那是半張揉皺的宣紙，上面有幾個模糊的字跡，依稀能辨認出“海”“船”“七月”等字眼。魏成松將紙湊近燈燭，火光映著他陰晴不定的臉。
“好，好得很。”他緩緩開口，聲音低沉如冰，“劉三，你再去辦件事。”
接下來的半個月，魏成松表面上對蕭書生越發客氣，甚至在一次同僚聚會上還特意稱贊蕭書生的字有風骨。蕭書生受寵若驚，拱手道：“魏大人謬贊了，晚生不過是初學涂鴉。”
看著蕭書生那副坦然受之的模樣，魏成松心中冷笑。他已經讓劉三開始散布流言，說蕭書生與南人過從甚密，又“無意”間讓司戶房的小吏看到那半張帶字的宣紙。果然，不出三日，州府里便有了些風言風語。
“聽說了嗎？蕭書生跟福建客商來往密切呢。”
“福建那邊不是常有倭寇出沒嗎？”
內容未完，下一頁繼續閱讀