黃道周看著錢謙益被帶走，眼眶紅了。他知道自己也危在旦夕，可他不能退縮。
當天下午，黃道周就上了一封奏折，彈劾田爾耕“濫用職權，構陷忠良”。可這封奏折同樣石沉大海，杳無音信。
幾天后，黃道周被以“結黨營私，誹謗朝政”的罪名，貶為福建按察司知事。
王承恩坐在太監府的花園里，看著池塘里的錦鯉，心情大好。錢謙益被關在錦衣衛的詔獄里，黃道周被趕出了京城，蕭承嗣成了過街老鼠，魏黨余孽的威脅，似乎已經解除了。
“大人，下一步該怎么辦？”李嵩在一旁問，語氣恭敬。
王承恩笑了笑：“下一步？自然是斬草除根。蕭承嗣還在外面流竄，得找個人去‘照顧’一下他。”
李嵩立刻明白了他的意思：“屬下明白，這就去安排。”
蕭承嗣離開應天府后，一路向南，想去福建找黃道周。可他身上沒錢，只能靠乞討為生。走到蘇州府時，他已經衣衫襤褸，面黃肌瘦。
在蘇州的碼頭，他遇到了一個名叫秦淮河的船娘。秦淮河看著他可憐，給了他一碗熱粥，聽他說了自己的遭遇，頓時義憤填膺。
“蕭公子，您放心，我幫您。”秦淮河說，眼神里帶著真誠。
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