沈硯之接過時指尖微顫，他今日帶了新畫的扇面，素白的宣紙上是曲江春色，柳絲垂到水面，驚起兩只白鷺。“前日見你說喜歡這池邊的景致。”他遞過來時，扇骨上還留著淡淡的松煙香。
兩人沿著池邊慢慢走，遠處傳來畫舫上的琵琶聲，像斷了線的珍珠滾在水面。蕭書瑤想起三日前的宮宴，兄長們又在席間提起吏部尚書家的公子，說那少年文武雙全，堪配永樂王。她當時只顧著剝荔枝，將殷紅的果肉喂給籠中的白鸚鵡，惹得母妃在屏風后輕輕咳嗽。
“下月的曲江宴，你會去吧？”沈硯之忽然開口，踢開腳邊一塊小石子。每年三月，長安城的舉子們都會在曲江畔宴飲，新科進士更是要在這里簪花游街。
蕭書瑤扯了扯垂到胸前的茉莉，花瓣上的露水沾在指尖：“許是去的，母妃說要去慈恩寺還愿。”她沒說的是，那日她會換上最隆重的朝服，坐在高高的看臺上，看那些騎馬的少年郎經過，而沈硯之只能站在人潮里，像一粒被陽光曬得發燙的塵埃。
暮色漸濃，賣水飯的老漢推著獨輪車經過，木甑子里飄出荷葉的清香。沈硯之買了兩碗，粗瓷碗邊緣還帶著細密的裂紋。蕭書瑤學著他的樣子用木勺舀著吃，糯米混著蓮子的清甜在舌尖散開，比御膳房的八寶粥多了幾分煙火氣。
“我昨日在平康坊見著西域來的舞姬，她們的面紗上繡著金線。”她含糊地說著，避開他投來的目光，“有個胡商說，波斯的夜空是紫色的，星星比長安的大。”
沈硯之放下碗，指尖在粗糙的碗沿上摩挲：“我叔父在揚州任通判，前日來信說，江南的桃花開得正好。”他聲音很輕，像怕驚擾了池里的月影，“若有機會，想帶你去看。”
蕭書瑤的心猛地一跳，像被什么東西撞了下。她知道這不過是書生的妄言，就像話本里說的“愿得一心人，白首不相離”，聽著動人，卻經不得推敲。她是金枝玉葉的親王，他是寒門出身的畫師，中間隔著的何止是朱雀大街的寬，更是云泥之別。
遠處傳來更夫打更的梆子聲，已是戌時。青禾在柳樹后輕咳一聲，提醒她該回宮了。蕭書瑤站起身，裙擺掃過草地，帶起幾片枯葉。
“這個你拿著。”沈硯之忽然從懷里掏出個小匣子，打開來是支玉簪，羊脂白玉雕成蘭草的模樣，雖不如她平日戴的赤金鑲寶簪華貴，卻打磨得異常溫潤。“前幾日替畫舫的掌柜畫了幅《春江圖》，他送的謝禮。”
蕭書瑤接過時，指尖觸到他掌心的薄繭，那是常年握筆磨出的痕跡。她想起自己養在暖房里的墨蘭，花瓣上從不會沾半點塵土，而眼前的蘭草簪，卻帶著人間煙火的溫度。
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