沈硯之沒理會，轉身往永樂王府的方向走。青石板路上的露水打濕了靴底，他想起三年前在西市，蕭書瑤也是這樣踩著露水，將高麗紙塞進他懷里。那時她鬢邊的茉莉香，和此刻袖中海棠花瓣的清甜，竟有幾分相似。
王府角門的侍衛見了他，忙不迭地放行。繞過栽滿芭蕉的影壁，就聽見蕭書瑤在正廳里笑——那是他在紫宸殿永遠聽不到的聲音，像檐角風鈴被春風拂過。
“回來了？“蕭書瑤正對著銅鏡摘鳳釵，金步搖上的珠翠撞出細碎的響。她今日穿了件石青色的宮裝，領口繡著纏枝蓮，是親王才能用的紋樣。看見他進來，忙讓青禾端來熱參湯，“今早朝會如何？“
沈硯之接過湯碗時，手腕被她輕輕按住。她指尖劃過他袖口的褶皺，摸到那半片海棠花瓣，忽然踮起腳在他耳邊說：“趙珩那只笑面虎，定是為難你了？“她鬢邊的珍珠垂到他頸間，帶來微涼的癢意。
“無妨。“他握住她的手，掌心的薄繭蹭過她腕間的玉鐲，“圣上讓我去江南督辦水利。“
蕭書瑤舀湯的銀勺頓在碗沿，漣漪里映出她驟然收緊的眉：“江南現在是什么時候？梅雨季節，疫病橫行，那些世家盤根錯節，你去了......“
“正因如此才要去。“他替她將散落的發絲別到耳后，指腹擦過她耳垂上的珍珠，“你記得慈恩寺的桃花嗎？那年你說，最艷的花總開在最險的枝頭。“
她望著他眼底的光，忽然想起他們初遇那年，他蹲在石欄邊畫錦鯉，筆尖的墨汁滴在她宮裝上，卻倔強地說：“墨污了衣裳，臣賠不起，但這池魚，臣能畫得比誰都好。“
“我讓英王兄給你調三百親兵。“蕭書瑤放下銀勺，聲音里添了幾分親王的果決，“再讓太醫院備足藥材，青禾跟著去打理起居。“
沈硯之按住她要起身的手：“不可。“他從袖中取出那半片海棠，放在她掌心，“我若事事倚仗王府，永遠只能是別人口中的''裙帶官''。“他指尖撫過她掌心的紋路，像在描摹一幅需要精心呵護的畫卷，“待我功成歸來，便在曲江池邊筑座小院，種滿你喜歡的海棠。“
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