“公子，這里有暗門！”青竹撬開一塊松動(dòng)的石板，露出僅容一人通過的縫隙。
當(dāng)最后一人鉆進(jìn)密道，蕭文軒回頭望見阿鸞被叛軍簇?fù)碇邅恚鳖i上掛著的銅鼓吊墜，竟與盤瑤長老的信物一模一樣。
七月的早朝，蕭文軒跪在冰涼的金磚上，聽著女帝宣讀鎮(zhèn)南王的奏報(bào)。斷藤峽一役雖搗毀叛軍糧倉，卻折損了三百瑤民，儂智高率殘部遁入老撾境內(nèi)。
“蕭學(xué)士可知罪？”女帝的聲音在空曠的大殿里回蕩。
“臣擅作主張，險(xiǎn)些釀成大禍，請陛下降罪。”他額頭抵著地面，能聞到金磚上淡淡的霉味。
“你最大的錯(cuò)，不是輕信阿鸞。”女帝走下丹陛，龍靴停在他眼前，“是你至今不懂，雷霆手段需配雨露恩澤。盤瑤積怨百年，豈是一場勝仗能化解的？”
她忽然將一本賬冊扔在他面前，戶部的朱批密密麻麻：“去年柳州知府貪墨的山貨稅，朕已命人追繳返還。你若能沉下心查訪三月，何至于被阿鸞利用？”
蕭文軒看著賬冊上的數(shù)字，喉頭發(fā)緊。那些他急于平叛時(shí)忽略的細(xì)節(jié)，原來女帝都看在眼里。
“即日起，罰你去柳州府任通判，協(xié)助鎮(zhèn)南王處理善后。”女帝轉(zhuǎn)身時(shí)袍角掃過他的發(fā)頂，“什么時(shí)候想明白如何讓瑤民自愿拆掉寨門，什么時(shí)候再回京。”
柳州府的秋雨下了整整半月。蕭文軒踩著泥濘的山路，第三次來到黑風(fēng)寨時(shí)，終于見到了盤瑤長老。
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