官差見蕭琰談吐不凡，又提及在京城求學，心中有些猶豫。這時，劉老爺帶著幾名家丁匆匆趕來，看到蕭琰，冷哼一聲：“哪里來的黃毛小子，也敢管老子的事？這窮鬼欠我地租，就該被抓去坐牢！”
蕭琰怒視著劉老爺：“劉老爺，你身為地主，本該體恤鄉親，如今卻逼得鄉親家破人亡，難道就不怕遭天譴嗎？”
“天譴？老子有錢有勢，天也奈我何！”劉老爺囂張地說道，又對官差喝道，“還愣著干什么？把人帶走！”
官差不敢違抗，再次上前抓人。蕭琰見狀，擋在村民身前：“誰敢動他，先過我這一關！”他握緊拳頭，眼中滿是堅定。村民們見蕭琰為他們出頭，也紛紛圍了上來，與官差對峙。
劉老爺見村民們群情激憤，心中有些害怕，卻仍嘴硬道：“好，好！你們等著，我這就去縣衙告狀，說你們聚眾抗法！”說完，便帶著家丁狼狽地離開了。
官差見劉老爺走了，也不敢再抓人，悻悻地離開了蕭家村。村民們圍上來，紛紛向蕭琰道謝：“蕭公子，多謝你為我們出頭！”
蕭琰嘆了口氣：“鄉親們，劉老爺不會善罷甘休，我們必須想辦法應對。”他知道，劉老爺在縣衙有關系，若真的告到縣衙，村民們恐難抵擋。
當晚，蕭琰召集村民們在祠堂商議。一名年長的村民說道：“蕭公子，劉老爺與縣令是拜把子兄弟，我們去縣衙告狀，也是白費功夫。不如，我們湊些銀兩，送給劉老爺，求他放過那位鄉親。”
“不可！”蕭琰搖頭道，“劉老爺貪得無厭，今日我們送了銀兩，他日他定會變本加厲地欺壓我們。我們不能一味忍讓，必須想辦法揭露他的惡行，讓他受到應有的懲罰。”
“可我們沒有證據，如何揭露他的惡行？”一名村民問道。
蕭琰沉思片刻，道：“劉老爺搶占良田、欺壓百姓，鄉親們手中定有線索。我們可以收集他的罪證，再聯名上書，送到府城的按察使衙門。按察使大人公正廉明，定會為我們做主。”
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