焦竑眉頭一皺，這個顧憲成本就是無錫豪奢之家出身，少富有才名，人人皆稱其賢能，明年參加鄉試，后年參加殿試，有獨占鰲頭的志向。
焦竑想了想說道：“孟子見列國之君主，皆以富國強兵為首務，不施仁政，為了警告這些君主，孟圣說，孔子的弟子冉求，曾經效命于魯國大夫季氏，冉求為家臣之長。”
“魯國大夫季氏專魯國之政，私家之守過于公室，冉求無能不能匡救，以改正其惡德，反為之聚斂于民，征收賦稅較之往時更多一倍，這是剝下以媚上，所謂聚斂之臣也。”
“夫子說，冉求游學在我的門下，不能以道事君，不能匡扶，有負平日教授的學問，所以就不是我的徒弟了，所有人都可以鳴鼓而攻之。”
顧憲成笑著說道：“如此，聚斂之臣，什么是聚斂之臣呢？”
“國家財用誠不可缺，聚斂藏富于國，不如行仁藏富于民；言利之臣，朘民膏血以充公家之賦，始則損下益上，害及于民；其終至財聚而民散，豈國家之所宜有哉？”
“張居正難道不是聚斂之臣嗎？理當尊夫子之言：求非我徒也，小子鳴鼓而攻之可也。今日聚集于此，難道不是明鼓而攻之嗎？你為其張目，可稱之為君子邪？”
焦竑連連搖頭說道：“可笑至極，人人皆言顧憲成乃不器之才，今日觀汝學問，不過一個腐儒而已。”
“你說先生是聚斂之臣？百姓逃亡而喪亂無以為家，四處奔波終日苦作而得一日吃喝，什么原因造成？先生嗎？豪強兼并，而民貧失其地而不能安居樂業，侵欺隱占的人是誰？是小民？還是權豪縉紳？”
“清隱占，則小民免包賠之累，而得守其本業；懲貪墨，則閭閻無剝削之擾，而得以安其田里。”
“先生清隱占、懲貪墨、稽稅賦，莫不是安邦定國之舉，你以冉求聚斂，肥魯國大夫季門私室的舉動，來類比先生所為，你不覺得可笑嗎？”
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