外門小比第一日的喧囂散去，棲霞峰重歸寂靜，但空氣中彌漫的緊張與期待卻并未消退，反而因第二日更為激烈的對決而愈發凝重。月光如水，灑在論劍臺冰冷的青罡巖上，反射著清冷的光澤，仿佛在無聲地見證著白日里的汗水與吶喊。
凌云于石屋內盤膝而坐，掌心各握一塊下品靈石，全力運轉《基礎吐納訣》，汲取其中精純靈氣，輔以青玉玨散發的乙木生機，快速恢復著白日消耗的法力，并嘗試鞏固那因戰斗而略有增長的修為。聚氣丹的藥力已被完全煉化，丹田內的氣流明顯粗壯了一圈，運轉間也更為圓融自如。
大黃安靜地伏在他腳邊，似乎能感知到主人的專注，不再嬉鬧，只是偶爾豎起耳朵，警惕地傾聽屋外的細微風聲。
次日，論劍臺周遭的氣氛更為熱烈。經過首輪淘汰，剩下的六十四人無一庸手，皆是外門弟子中的佼佼者。抽簽再啟，凌云此次抽到的對手，是一名入門四年的老牌外門弟子，名叫趙莽，以一手剛猛無儔的“開山掌法”聞名，修為已至引氣后期，距離筑基僅一步之遙，是此次小比前十的有力競爭者。
臺下，李昱看著凌云手中的簽號，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。他昨日輕松晉級，此刻正閑適地在一旁觀戰，似乎已將凌云視為必然被淘汰的對象。
石磊則一臉擔憂，低聲道：“凌云，這趙莽力氣極大，掌風剛猛，你可要小心，莫要與他硬拼！”
凌云點頭，神色凝重。他深知此戰艱難，雙方修為差距明顯。
登上論劍臺，趙莽身材高大，肌肉虬結，站在那兒便如同一座鐵塔，給人以沉重的壓迫感。他看向凌云，甕聲甕氣道：“凌云師弟，你昨日步法不錯。不過，在我這開山掌下，躲閃怕是沒那么容易了。”
“請趙師兄指教。”凌云深吸一口氣，長劍斜指，全神戒備。
鐘聲響起，趙莽低吼一聲，并未急于猛攻，而是邁著沉穩的步伐逼近，雙掌泛起土黃色的光芒，一股厚重凝實的氣勢彌漫開來，竟隱隱封鎖了凌云周遭的閃避空間。
凌云頓感壓力大增，對方顯然研究過他的打法，不再給他游斗的機會。他嘗試以劍尖點刺對方掌緣薄弱之處，但趙莽掌力雄渾，微微一震便將劍勢蕩開，反震之力讓凌云手臂發麻。
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