在過去的很多年里，耐克都沒有遇到過太多競爭，他們已經成為了運動球鞋行業的絕對統治力量。
這一切始于1984年，耐克招募人桑尼.瓦卡羅做出了一個摒棄行業常規的決定：我們得把公司全部的營銷資源堆砌到一個明星球員身上。
所以，當匡威帶著10萬美元一年——與NBA其他頂級球星相差無幾的報價找到剛剛準備進入職業籃壇的邁克爾.喬丹時，桑尼.瓦卡羅直接甩出一份五年250萬美元的合同終結了一切懸念。
過去從沒有任何球員在球鞋營銷上賺到過那么多錢，這巨大的差異甚至讓微笑刺客產生了對喬丹的嫉妒，也讓他倆產生了一系列的恩怨故事。
桑尼.瓦卡羅的策略大獲成功，他讓這家原本給員工發工資都困難的公司席卷了整個球鞋市場，狂賺數十億美元。
但1991年耐克卻突然切斷了與桑尼的聯系，原因至今仍是個謎。
人們只知道耐克董事長菲爾.奈特是一個爭強好勝的獨裁者，他認為耐克的成功需要依靠球員和聰明人，但絕不是某一位特定的球員或者特定的聰明人。
他經常說的話是：“你最好乖乖為我賣命，要是我受不了你，我就會干掉你。”
所以當桑尼.瓦卡羅在耐克的話語權越來越大時，他和菲爾.奈特的分裂幾乎是一個必然結果。
不過靠著在籃球世界的巨大影響力，桑尼.瓦卡羅依然很吃得開。盡管身后不再有強大的耐克背書，但“桑尼.瓦卡羅”這個名字本身就是一件強大的武器。
他決定和菲爾.奈特斗一斗。
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